Conocer los ritmos de envejecimiento del corazón y desarrollar patrones que ayuden a prevenir las arritmias son algunos de los objetivos del proyecto Modelage de la Universidad de Zaragoza, liderado por la joven investigadora Esther Pueyo –investigadora del CIBER-BBN del grupo liderado por el Dr. Pablo Laguna- que ha obtenido una ayuda Starting Grant de la Unión Europea de 1.5 millones de euros.
El proyecto Modelage ha sido seleccionado dentro de la primera convocatoria Starting Grant del programa Horizonte 2020 de la Unión Europea en la que han competido más de 3.200 propuestas. Con Modelage, Esther Pueyo, investigadora Ramón y Cajal en el CIBER BBN y profesora titular de la Universidad de Zaragoza, pretende avanzar en la caracterización del envejecimiento del corazón y arrojar luz sobre los variados ritmos de envejecimiento de distintas personas, lo cual puede tener importantes repercusiones en la predisposición de un individuo a sufrir arritmias cardiacas
En una sociedad tan envejecida como la europea esto representa un problema de gran magnitud, pues, si bien las arritmias en las personas de edad avanzada pueden no ser letales, sí que deterioran drásticamente su calidad de vida, dejándoles además secuelas que les hacen más vulnerables a sufrir otras enfermedades tales como derrames cerebrales o insuficiencia cardiaca
Para lograr el ambicioso objetivo del proyecto Modelage, se combinarán la experimentación in vitro de biopsias cardiacas, el análisis in vivo de electrocardiogramas y el desarrollo de modelos computacionales representativos de la actividad del corazón a distintos niveles, desde la célula hasta la superficie corporal
Mediante nuevos métodos de análisis matemático se obtendrán patrones característicos de la electrofisiología cardiaca de personas con distinta edad cronológica (según su fecha de nacimiento) y biológica (según el estado funcional de su corazón) y se relacionarán tales patrones con la probabilidad de desarrollar eventos arrítmicos
Además del impacto científico que esto puede suponer, su repercusión socio-económica es también de gran importancia, pues, en última instancia, los avances del proyecto Modelage contribuirán a desarrollar herramientas no invasivas de apoyo a la toma de decisiones médicas, contribuyendo con ello a avanzar en la medicina preventiva personalizada
Programa Starting Grant del Consejo Europeo
Las Starting Grants son ayudas que se conceden a aquellos investigadores jóvenes, que destacan ya en sus comienzos, con el fin de respaldar a los mejores talentos en su trayectoria profesional.
El Consejo Europeo de Investigación, a través de su programa Starting Grant, selecciona proyectos de investigación de excelencia que supongan un alto riesgo por su carácter innovador y ambicioso pero que a la vez puedan proporcionar grandes beneficios por las implicaciones científicas y tecnológicas que de ellos se deriven. Además de la idea del proyecto, en la convocatoria se valora también que el investigador acredite un curriculum vitae altamente competitivo y que haya demostrado capacidad de liderazgo científico.
